La formule de John Newton

“Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis ; et sa grâce envers moi n’a pas été vaine.” 1 Corinthiens 15. 10

John Newton (1725-1807) fut pendant des années un trafiquant d’esclaves. Après sa conversion, il devint un prédicateur puissant et l’auteur d’un des cantiques les plus connus au monde, « Amazing grace ». Un proche ami de Newton rapporte quelques réflexions de Newton vers la fin de sa vie dont on a tiré cette formule remarquable : « Je ne suis pas ce que j’étais, je ne suis pas ce que je devrais être, je ne suis pas ce que je voudrais être, je ne suis pas ce que je serai, mais, par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. »

Reprenons ces expressions :

– « Je ne suis pas ce que j’étais » : sans doute, aucun lecteur n’a été marchand d’esclaves. Mais, même si ma conversion n’a pas été aussi spectaculaire que celle de Newton, je sais que je suis passé de la mort à la vie, du royaume des ténèbres à la merveilleuse lumière du royaume du Fils bien-aimé du Père, de la colère de Dieu à sa faveur permanente. Je peux aussi me souvenir avec reconnaissance de ma situation d’« avant » et remercier Dieu pour son travail dans ma vie jusqu’à maintenant, pour les transformations qu’il a commencé à opérer.

– « Je ne suis pas ce que je devrais être » : ayant été tellement aimé par Dieu, possédant l’Esprit Saint en moi, je n’ai aucune excuse pour continuer à pécher. Je mesure la distance entre la position où Dieu m’a placé et mon vécu quotidien et j’en suis souvent humilié.

– « Je ne suis pas ce que je voudrais être » : l’Esprit en moi suscite une aspiration profonde à ressembler toujours plus à Jésus Christ. Il m’arrive souvent de désirer croître plus vite en sainteté, en sagesse, en sobriété, en grâce…

– « Je ne suis pas ce que je serai » : si l’œuvre accomplie pour moi par Christ à la croix est parfaite et terminée, son œuvre en moi se continuera jusqu’à la fin de ma vie terrestre. Mais je sais que la situation imparfaite et frustrante dans laquelle je suis aujourd’hui sera un jour remplacée par la perfection d’une vie éternelle sans péché, quand je serai semblable à Jésus Christ en tout.

– « Mais, par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis » : alors je suis encouragé à vivre aujourd’hui dans la grâce de Dieu et à puiser dans cette grâce la force pour être transformé petit à petit à l’image de son Fils.

Source (Plaire au Seigneur)