Le livre des Actes des Apôtres

“J’ai composé le premier récit, Théophile, sur tout ce que Jésus commença de faire et d’enseigner, jusqu’au jour où il fut élevé au ciel, après avoir donné, par l’Esprit Saint, des ordres aux apôtres qu’il avait choisis.” Actes 1. 1, 2

Les évangiles présentent l’activité du Messie sur la terre. Les Actes des apôtres évoquent celle que le Seigneur continue d’avoir par le Saint Esprit qui anime ses messagers. Ce livre s’ouvre sur l’ascension de Jésus dans le ciel et sur la transmission du rôle de témoin à ses disciples.

Placé entre les évangiles et les épîtres, ce livre est un ouvrage important pour comprendre le N.T. Il présente l’apôtre Paul, homme d’action et écrivain, totalement inconnu dans les évangiles. Les nombreuses églises naissantes sont l’objet de la sollicitude des apôtres. Les Actes montrent comment le message évangélique, adressé essentiellement aux Juifs dans les évangiles, s’étend à tous les hommes au moment du don du Saint Esprit à la Pentecôte. À cette occasion, chacun peut entendre le message de Jésus dans sa propre langue (ch. 2).

Le livre des Actes est appelé le premier chapitre de l’histoire de l’Église. Luc choisit des éléments marquants pour leurs conséquences sur la vie et la croissance de l’Église : la guérison du paralytique déclenche la première opposition (ch. 3), le discours d’Étienne motive la première persécution et la dispersion des disciples (ch. 7), l’Évangile est ouvert aux païens avec Corneille (ch. 10), etc.

C’est aussi un livre riche en enseignements. Jésus est appelé Seigneur, l’auteur de notre salut : “Dieu a fait et Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié” déclare Pierre à ses concitoyens (Act. 2. 36). L’épisode de l’intendant de la reine des Éthiopiens (ch. 8) met le nom de Jésus sur le mystérieux serviteur que présente le prophète Ésaïe, celui qui se livre entièrement pour les autres (ch. 53).

Chaque lecteur y trouve aussi de nombreux enseignements sur la vie de l’Église. Il découvre de façon concrète comment elle vit et s’organise sous la direction de l’Esprit Saint dans ce monde.

Pendant des siècles ce livre a été méconnu. Depuis le dix-neuvième siècle, il est à nouveau lu et commenté et retrouve la place qu’il aurait dû toujours avoir. Dans ce siècle où la raison l’emporte sur la foi, les chrétiens sont encouragés à y considérer la puissance de l’Esprit de Dieu si actif dans un monde qui rejette Christ.

Source (Plaire au Seigneur)