Sur les traces de Tite (3)

“Nous avons exhorté Tite pour que, comme il l’avait commencé, ainsi il mène à bonne fin votre libéralité.” 2 Corinthiens 8. 6

Seconde mission à Corinthe

Dans sa seconde lettre, Paul annonce aux Corinthiens que Tite va revenir, accompagné de deux frères.

La première mission de Tite avait été de s’enquérir de l’état spirituel des Corinthiens, la seconde sera de les encourager à la générosité (« mener à bonne fin leur libéralité »). Pourquoi ? Soulevée un an auparavant, la question de la bienfaisance était restée en suspens chez les Corinthiens. Il s’agissait pour eux de réunir des fonds qui devaient s’ajouter à d’autres collectes de Macédoine et probablement de Galatie (1 Cor. 16. 1) ; Paul pensait apporter ces fonds aux chrétiens de Jérusalem dans le besoin. En outre, ce don servirait de témoignage concret, pour les Juifs, des effets de l’Évangile parmi les nations.

Dans un premier élan, les Corinthiens avaient manifesté de grandes intentions, mais leur zèle avait faibli. Il leur fallait maintenant combler ce retard par rapport à d’autres dons récoltés, pour qu’à la prochaine venue de Paul tout soit prêt.

Paul accordait une grande attention aux questions matérielles. Il veillait soigneusement “à ce qui est honnête, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes” (2 Cor. 8. 21). Il savait que le cœur humain est enclin à la négligence et à la tromperie. Il voulait éviter que ces fonds soient gaspillés, ou utilisés pour se faire des amis, ou détournés pour un usage personnel.

La mission qu’il confie à Tite est délicate. Il ne faut ni blesser, ni commander, mais encourager l’action de l’amour. Tite est préparé : il connaît bien les chrétiens de Corinthe et de Jérusalem, et il les aime. De plus il est, comme Paul, engagé à fond dans ce projet (8. 16) et il va à Corinthe de son plein gré. Connaissance du terrain, amour pour les saints, engagement choisi librement, confiance accordée par les frères, Tite réunissait les conditions essentielles pour mener à bien ce projet avec deux autres coéquipiers. Nous ignorons leur nom, mais nous connaissons le qualificatif que Paul leur donne : “la gloire de Christ” (8. 23).

Pour nous aujourd’hui, les croyants qui nous connaissent nous confieraient-ils un service délicat ? Notre engagement pour la cause de Christ et des croyants, comme notre vie tout entière, montreront à nos frères et sœurs si nous sommes dignes de leur confiance.

Source (Plaire au Seigneur)