Comme Paul à Athènes

“Soyez toujours prêts à répondre à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous, mais avec douceur et crainte.” 1 Pierre 3. 15

Quand Paul arrive à Athènes, la ville a perdu de sa grandeur, mais elle reste, avec Rome, la capitale intellectuelle et artistique de l’Europe. De nombreux artistes, écrivains, philosophes et orateurs de tous bords y résident ou y font un séjour. En attendant ses compagnons de route, Paul fait « un tour de ville » pour s’imprégner de l’atmosphère d’Athènes et de sa culture. Il se prépare ainsi à répondre à toute question qui lui serait posée, son but étant, bien sûr, de présenter l’Évangile de façon adéquate. Il rencontre des épicuriens dont la vie se résume à chercher le plaisir, des stoïciens qui pensent que l’homme doit avant tout rechercher la maîtrise de lui-même… Paul est invité à s’expliquer sur une colline d’Athènes devant un auditoire de gens cultivés et curieux de nouveautés. Il capte immédiatement l’attention de son auditoire par un exemple concret. En se promenant dans Athènes, il a remarqué, leur dit-il, “un autel avec cette inscription : Au Dieu inconnu (ou inconnaissable)” (Act. 17. 23). Paul en tire une leçon inattendue de ses auditeurs : ce dieu inconnu est le Dieu qu’il veut leur faire connaître, le Dieu Créateur du monde, le Père de tous les hommes, le Sauveur de tous les hommes, le Juge de tous les hommes.

Quel exemple pour nous, sans même devoir prendre la parole devant un parterre d’intellectuels avides de nouveautés ! Mais nous pouvons tous rencontrer des hommes pour qui seul le plaisir a de l’importance et d’autres qui se disent aptes à supporter toute douleur ou épreuve par leur seule force de caractère. Soyons prêts à répondre des raisons de notre espérance et prompts à annoncer l’évangile du “Dieu bienheureux” (1 Tim. 1. 11). Que la simplicité du discours de Paul nous montre comment partir d’un exemple concret de la vie quotidienne pour développer et annoncer la bonne nouvelle du salut pour tout homme qui croit en l’œuvre de Christ.

Pas besoin de grands mots ou d’une vive intelligence pour proclamer l’Évangile autour de nous. Il suffit d’avoir l’approbation et le soutien de Dieu, mais aussi de se préparer pour être « prêt » ; demandons-lui son aide afin qu’il nous réponde comme il le fit à Moïse : “Je serai avec ta bouche, je t’enseignerai ce que tu diras” (Ex. 4. 12)… et qu’il nous donne la hardiesse des premiers apôtres !

Source (Plaire au Seigneur)