L'appel de Jean-Baptiste

“En ces jours-là arrive Jean le Baptiseur, qui prêchait dans le désert de la Judée et disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.” Matthieu 3. 1, 2

Jean-Baptiste annonce celui dont les prophètes ont parlé : le Messie tant attendu qui, pour tous les Juifs, devait délivrer Israël de la colonisation romaine. À cette période, les pharisiens veillaient au respect de la pureté rituelle. Ainsi, les fidèles devaient respecter les 613 prescriptions que la tradition rabbinique avait tirées de la Loi : ne pas manger avec des étrangers, s’abstenir des aliments déclarés impurs, etc. On se souillait par le manque de vigilance et il fallait se purifier. À l’origine, la Loi avait pour objet de distinguer le peuple choisi des autres nations, pour lui éviter de tomber dans le piège de l’idolâtrie.

Le message de Jean-Baptiste surprend : il parle de se repentir, ce qui suppose une attitude nouvelle, un changement en profondeur. Son baptême ne vise plus la purification superficielle d’une faute particulière. Il est le signe de la consécration d’une personne qui veut se soumettre à l’autorité de Dieu.

Jésus explicitera cette nécessité à ses disciples : “c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées… voilà ce qui souille l’homme ; mais manger avec des mains non lavées ne souille pas l’homme” (Matt. 15. 19, 20). En clair, le mal ne vient plus de l’extérieur mais du cœur. D’ailleurs, en voyant Jésus, Jean-Baptiste s’écrie : “Voilà l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” (Jean 1. 29). Déjà, le prophète Ésaïe avait fait mystérieusement allusion à ce Serviteur tant attendu présenté comme l’Agneau de Dieu “… il a été meurtri pour nos iniquités… et par ses blessures nous sommes guéris” (Es. 53. 5).

Ces paroles changent radicalement les conditions pour être agréé par Dieu.

Pour de nombreux Juifs de l’époque il s’agissait, en cas de manquement, d’observer un rite d’expiation sans que le cœur soit engagé. L’apôtre Pierre, juif convaincu, a mis du temps à comprendre que ces pratiques cultuelles étaient des ombres. Mais il déclare à des croyants dispersés : “… vous avez été rachetés de votre vaine conduite qui vous avez été enseignée par vos pères… par le sang précieux de Christ” (1 Pi. 1. 18, 19). Aujourd’hui, nous sommes invités à offrir les sacrifices que l’Esprit produit en nous à la gloire de Dieu le Père et de son Fils glorifié.

Source (Plaire au Seigneur)