La croissance de l'Église

“Les assemblées, donc, étaient affermies dans la foi et croissaient en nombre chaque jour.” Actes 16. 5

“Tu as oint ma tête d’huile, ma coupe déborde.” Psaume 23. 5 (Segond)

On aurait tendance à penser que la croissance est principalement le fruit de l’évangélisation. Pourtant, ce verset des Actes met l’affermissement spirituel des églises à la première place, avant leur croissance en nombre. Il est donc prioritaire de laisser Dieu agir en nous et au travers de nous si nous désirons vraiment avoir un réel impact sur nos contemporains. C’est ce que l’on a appelé « l’évangélisation par débordement », en écho au psaume 23 cité aussi.

Dans la pratique, cela suppose trois attitudes :

1. Le renoncement à l’activisme. Jésus n’a pas couru ! La foi, c’est entrer dans les œuvres de Dieu, se laisser guider par lui.

2. La prière en vue d’entendre Dieu. Ananias écoutait Dieu, et Paul en a eu la révélation (Act. 9. 12).

3. L’évangélisation silencieuse. Une coupe qui déborde, un fruit, une lampe, du sel dans un plat, du parfum, une lettre ouverte, un vase qui porte un trésor… ne font aucun bruit, mais apportent quelque chose. Or, ce sont bien des images du témoignage que nous trouvons dans la Parole !

En fait, évangéliser, c’est avant tout vivre l’évangile, et pour cela, il faut impérativement poursuivre la sainteté de vie, l’unité spirituelle et l’amour fraternel. Ces trois vertus résument la quasi-totalité des exhortations de la Parole de Dieu. À chacune d’elle est attachée la promesse d’un impact sur ceux qui sont autour de nous :

– Une coupe purifiée et accueillante de la grâce, sera bientôt remplie et débordera. C’est l’évangélisation naturelle qui découle de la vie de l’église.

– L’amour fraternel, c’est Christ qui aime ce frère, cette sœur au travers de moi ; c’est Christ que j’aime, au travers de ce frère, de cette sœur !

– L’unité spirituelle, c’est l’unité de Dieu, celle entre Christ et nous et celle entre nous ; elles sont de la même nature ! Et il ne suffit pas d’être ensemble pour être unis, bien sûr…

Une église qui vit cette triple dimension non seulement témoigne, même sans parole, mais est prête à accueillir ceux que Dieu lui enverra.

Source (Plaire au Seigneur)