Paul, un vantard ?

“C’est pour cela que moi, Paul, le prisonnier du Christ Jésus pour vous, les nations… — si du moins vous avez entendu parler de l’administration de la grâce de Dieu qui m’a été donnée envers vous : comment, par révélation, la connaissance du mystère m’a été donnée, ainsi que je l’ai déjà écrit brièvement. D’après cela, vous pouvez en lisant, comprendre quelle est mon intelligence dans le mystère du Christ.” Éphésiens 3. 1-4

Paul écrit à ses amis d’Éphèse une belle lettre. Il y dévoile l’étendue du plan de Dieu, conçu dès l’éternité ; ce plan vise à associer le plus étroitement possible à Christ des hommes et des femmes de toutes origines, juifs et païens, unis en une seule église.

Puis Paul s’interrompt dans son développement pour rappeler qu’il est prisonnier à Rome parce qu’il a annoncé l’Évangile aux nations. En effet, les Juifs, jaloux de leurs privilèges qu’ils pensaient exclusifs, avaient livré Paul aux Romains. Paul continue en détaillant les révélations qu’il a reçues et il termine en prenant ses destinataires comme témoins de son “intelligence dans le mystère du Christ”. Curieuse façon de s’exprimer, n’est-ce pas, assez éloignée de l’humilité qu’on espère rencontrer chez un grand homme de Dieu.

Une clef de lecture, implicite dans notre texte, se trouve dans les critiques dont Paul faisait l’objet. Il semble que, trop souvent, il ait eu à justifier la réalité de son appel et de son ministère face à d’autres enseignants d’origine juive qui critiquaient sa façon de présenter l’Évangile. Or voilà Paul prisonnier. Belle occasion pour ses adversaires d’enfoncer le clou : « Vous voyez bien que Paul ne peut pas être ce qu’il prétend ! S’il était vraiment un serviteur de Dieu, Dieu ne permettrait pas qu’il soit prisonnier ». Et pourtant, Paul peut être à la fois prisonnier et remarquablement béni par Dieu sur le plan spirituel.

Le même type de raisonnement peut nous effleurer — ou pire. Un frère passe par une dure épreuve, et nous estimons vite qu’il doit y avoir quelque chose dans sa vie à juger ou qu’il est spirituellement un peu défaillant. Nous sommes tous des amis de Job en puissance, bien que nous nous en défendions. L’épreuve d’un serviteur ne doit pas le disqualifier à nos yeux. Au contraire, elle sert souvent à révéler la profondeur de sa foi, pour qu’ensuite nous l’imitions (Héb. 13. 7).

Source (Plaire au Seigneur)