Un brigand dans le paradis

“Aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis.” Luc 23. 43

Jésus vient de connaître Gethsémané et son combat terrible puis le tribunal de Pilate et son jugement inique ; il est maintenant à Golgotha, crucifié entre deux malfaiteurs, lui, le seul juste qui ait existé. Les passants lui lancent des injures : “Toi qui détruis le temple et qui, en trois jours, le bâtis, sauve-toi toi-même. Si tu es Fils de Dieu, descends de la croix” (Matt. 27. 40) ; les chefs religieux le tournent en dérision : “Il en a sauvé d’autres ; qu’il se sauve lui-même, si lui est le Christ, l’élu de Dieu” (Luc 23. 35) ; les soldats se moquent aussi de lui : “Si toi tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même” (v. 37) ; même “ceux qui étaient crucifiés avec lui l’insultaient” (Marc 15. 32).

Mais alors que le temps passe, la conscience tourmentée d’un des malfaiteurs le pousse à la repentance et il reprend son compagnon : “Nous recevons ce qu’ont mérité nos actes ; mais celui-ci n’a rien fait de mal” (Luc 23. 41 NBS), puis il se tourne vers Jésus : “Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume” (Luc 23. 42). Au seuil de la mort, il manifeste une certaine foi, reconnaissant que Jésus est un roi et qu’il établira publiquement son royaume. Sa demande que Jésus se souvienne de lui est un appel à la miséricorde de Dieu, elle révèle qu’il est conscient de n’avoir aucune espérance en dehors de la grâce divine et qu’il sait que Jésus a le pouvoir de la lui accorder. La réponse à cette marque de foi véritable ne se fait pas attendre : “Aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis”. Christ reconnaît sa foi et le déclare sauvé.

Il y a donc un brigand dans le paradis… et certainement pas qu’un seul ! Tous les malfaiteurs qui, au fil des âges, se sont repentis et tournés vers Jésus, y sont aussi !

Ainsi nous serons avec des brigands dans le paradis ! Des personnes que nous n’aurions pas aimé côtoyer sur la terre passeront l’éternité avec nous ! Mais qui sommes-nous pour nous sentir éventuellement supérieurs à eux ? Comme eux, nous ne sommes que des pécheurs à qui Jésus, par son sacrifice, a ouvert l’accès des cieux !

Source (Plaire au Seigneur)