Un éloge en trois mots

“Saluez Appellès, approuvé en Christ.” Romains 16. 10

Si on demandait aujourd’hui à cent chrétiens pris au hasard : « Qui connaît Appellès et qu’en savez-vous ? », combien se souviendraient de son nom et sauraient ce qui a caractérisé ce frère de Rome ? Et pourtant quel magnifique éloge reçoit-il de la part de l’apôtre Paul : “approuvé en Christ” ou, selon une autre version, “qui a fait ses preuves en Christ” ! Le mot grec dokimos (approuvé, éprouvé) était employé à l’époque pour des métaux précieux, comme l’or et l’argent, dont on avait vérifié la pureté.

Généralement les commentateurs insistent sur une partie des salutations de Paul aux Romains, celle où l’apôtre commente leurs activités ou ce qu’ils sont par rapport à lui, parents ou amis. Or Appellès échappe à ces deux catégories et n’est cité nulle part ailleurs dans l’Écriture. Il fait visiblement partie des « gens quasi inconnus à Rome », comme le réformateur Calvin désigne ceux que l’apôtre ne mentionne que par leur nom. Alors, qu’a-t-il fait pour mériter l’approbation du Seigneur ?

Le silence de la Parole à ce sujet nous permet de dire qu’il est moins important pour nous de connaître ce qu’il a fait que de savoir que le Seigneur l’a approuvé ; car Appellès a probablement mérité l’approbation du Seigneur par sa façon de le servir et de lui rendre témoignage.

C’est d’ailleurs ce que confirme l’exhortation de Paul à Timothée : “Étudie-toi à te présenter à Dieu, approuvé (dokimos), ouvrier qui n’a pas à avoir honte” (2 Tim. 2. 15). Il en va de même pour chaque chrétien en particulier. C’est dans son comportement quotidien, avec les siens d’abord, puis autour de lui, dans sa conduite en chaque circonstance, qu’il est exhorté à mériter l’approbation de Dieu. Supposer que l’approbation de Dieu est réservée aux grands dons de prophète, docteur, pasteur ou évangéliste, ou encore à des ministères publics éminents, serait une grave erreur. L’exemple d’Appellès le prouve ; cette approbation a été accordée à un simple membre de l’Église à Rome dont on ne sait rien d’autre. Mais quel encouragement pour cet homme au moment de la lecture publique de la lettre de Paul ! Quel encouragement aussi pour nous dans cet exemple : le Seigneur prend note de tout ce qui est fait pour lui, il l’apprécie et s’en souvient (Matt. 26. 10-13) ! “Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus” (Col. 3. 17).

Source (Plaire au Seigneur)