Une longue phrase de Paul

“Mais, quand la bonté de notre Dieu sauveur et son amour envers les hommes sont apparus, il nous sauva, non sur la base d’œuvres accomplies en justice que nous, nous aurions faites, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement de l’Esprit Saint, qu’il a répandu richement sur nous par Jésus Christ, notre Sauveur, afin que, ayant été justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers selon l’espérance de la vie éternelle.” Tite 3. 4-7

Dans plusieurs de ses épîtres, Paul introduit de longues phrases, que les traductions modernes sont obligées de découper en plusieurs phrases courtes. Le record appartient à la phrase qui court entre les v. 3 et 14 d’Éphésiens 1 : en grec, elle comporte 202 mots ! Pourtant, le génie littéraire de Paul savait aussi écrire en phrases courtes et nerveuses : relisez les exhortations de Romains 12. 9-21 ou 1 Thessaloniciens 5. 12-22.

Donc, si Paul use parfois de phrases aussi longues, c’est dans un but déterminé : seule cette forme littéraire peut donner une idée de l’étendue des pensées qu’il présente et montrer comment elles s’enchaînent les unes aux autres.

Prenons comme exemple une des plus courtes de ses « longues phrases », celle de Tite 3. 4-7 (texte du jour). Dans le verset qui précède, l’apôtre avait mis en évidence l’état effroyable dans lequel nous étions autrefois. Puis il développe le plan du salut, qualifiant et Dieu et Jésus Christ de “Sauveur”. Ce plan comporte 4 aspects principaux :

– La source de notre salut est dans l’amour de Dieu. Paul le décline sous quatre facettes : bonté, philanthropie, miséricorde et grâce !

– La base de notre salut n’est pas dans nos œuvres, car elles sont incapables de nous donner une justice acceptable pour Dieu. Elle est dans l’œuvre que notre Sauveur a accomplie à la croix : c’est là où la bonté de Dieu est apparue pour nous donner la vie (cf. 2 Tim. 1. 10).

– Le moyen de notre salut est dans l’action du Saint Esprit : il a opéré en nous pour nous donner une nouvelle vie (la régénération), il agit en nous continûment pour nous renouveler et il nous a inclus dans l’Église sur laquelle il répand son action et ses dons.

– La finalité de notre salut est dans la vie éternelle. Notre régénération actuelle aura sa pleine portée lorsque l’espérance de la gloire deviendra une réalité.

Source (Plaire au Seigneur)